A falha de energia foi descrita pelo Irã como "terrorismo nuclear", enquanto as negociações estavam em andamento em Viena para restaurar o acordo nuclear de 2015.
Uma falha de energia que parecia ter sido causada por uma explosão deliberadamente planejada atingiu o local de enriquecimento de urânio natanz do Irã no domingo, no que as autoridades iranianas chamaram de um ato de sabotagem que eles sugeriram ter sido realizado por Israel.
O apagão injetou nova incerteza nos esforços diplomáticos que começaram na semana passada para salvar o acordo nuclear de 2015 repudiado pelo governo Trump.
O Irã não disse precisamente o que causou o apagão no local fortemente fortificado, que foi alvo de sabotagem anterior, e Israel se recusou publicamente a confirmar ou negar qualquer responsabilidade. Mas oficiais de inteligência americanos e israelenses disseram que havia um papel israelense.
Dois funcionários da inteligência informados sobre os danos disseram que foi causado por uma grande explosão que destruiu completamente o sistema de energia interna independente - e fortemente protegido — que fornece as centrífugas subterrâneas que enriquecem urânio.
As autoridades, que falaram sob a condição de anonimato para descrever uma operação secreta israelense, disseram que a explosão causou um duro golpe na capacidade do Irã de enriquecer urânio e que poderia levar pelo menos nove meses para restaurar a produção de Natanz.
Se assim for, a influência do Irã em novas negociações buscadas pelo governo Biden para restaurar o acordo nuclear pode ser significativamente comprometida. O Irã disse que tomará ações cada vez mais fortes proibidas sob o acordo até que as sanções impostas pelo presidente Donald J. Trump sejam rescindidas.
Não ficou imediatamente claro como o governo Biden recebeu sobre a operação Natanz, que aconteceu na mesma manhã em que o secretário de defesa americano, Lloyd J. Austin III, estava visitando Israel. Mas as autoridades israelenses não fizeram segredo de sua infelicidade sobre o desejo do Sr. Biden de reviver o acordo nuclear que seu antecessor renunciou em 2018.
Ali Akbar Salehi, chefe da Organização de Energia Atômica do Irã, descreveu o apagão como um ato de "terrorismo nuclear" e disse que a comunidade internacional deve enfrentar a ameaça.
"A ação desta manhã contra o local de enriquecimento de Natanz mostra a derrota daqueles que se opõem ao desenvolvimento nuclear e político do nosso país e aos ganhos significativos de nossa indústria nuclear",
disse Salehi, segundo a mídia iraniana.
"O incidente mostra o fracasso daqueles que se opõem ao Irã negociando para alívio de sanções."
... e também assassinatos de cientistas iranianos
Israel, que considera o Irã um adversário terrível, já sabotou o trabalho nuclear do Irã antes, com táticas que vão desde ataques cibernéticos até assassinatos. Acredita-se que Israel tenha orquestrado as mortes de vários cientistas nucleares iranianos nos últimos anos, incluindo uma emboscada a um importante desenvolvedor de seu programa nuclear em novembropassado.
Israel, por uma questão de política, não confirma nem nega tais ações.
A explosão em Natanz ocorreu apenas uma semana depois que os EUA e o Irã, em sua primeira diplomacia significativa sob o governo Biden, participaram das novas conversações em Viena com o objetivo de reviver o acordo nuclear abandonado pelo Sr. Trump, que o descreveu como "o pior acordo" e uma doação para o Irã.
As negociações para salvar o acordo, conhecido como Plano de Ação Conjunto Abrangente, ou J.C.P.O.A., estão programadas para serem retomadas esta semana.
Não ficou imediatamente claro como o incidente em Natanz poderia afetar isso. Mas o Irã agora enfrenta um cálculo complicado sobre como responder, especialmente se concluir que Israel foi responsável.
"Teerã enfrenta um equilíbrio extremamente complicado. Será compelido a retaliar para sinalizar a Israel que os ataques não são livres de custos."
"O Irã também precisa garantir que tal retaliação não torne politicamente impossível para o Ocidente continuar avançando com a reentrada de J.C.P.O.A. ".
disse Henry Rome, analista do Irã no Eurasia Group, uma consultoria de risco político.
A energia foi cortada nas instalações de Natanz, disse Behrouz Kamalvandi, porta-voz do programa nuclear civil, à televisão estatal iraniana. Ele disse que não houve vítimas ou danos. Mas o Irã, por vezes, ofereceu tais avaliações no rescaldo imediato da sabotagem, apenas para revisá-las mais tarde.
Malek Shariati Niasar, advogado legislador iraniano que atua como porta-voz do comitê de energia do Parlamento, relatou no Twitter que a paralisação foi "muito suspeita", e levantou a possibilidade de "sabotagem e infiltração".
Antecedente Similar
O apagão ocorreu menos de um ano depois que um misterioso incêndio devastou outra parte das instalações de Natanz, cerca de 155 milhas ao sul de Teerã, a capital. As autoridades iranianas inicialmente jogaram para baixo o efeito do incêndio, que destruiu uma instalação acima do solo para a montagem de centrífugas, mas depois admitiu que havia causado danos extensos.
Levantando ainda mais suspeitas, o apagão ocorreu um dia depois que as autoridades iranianas elogiaram a inauguração de novas centrífugas avançadas alojadas em um local construído após o incêndio em Natanz.
Alguns especialistas iranianos descartaram especulações iniciais de que um ataque cibernético poderia ter causado a perda de energia. O complexo de Natanz tem sua própria rede elétrica, múltiplos sistemas de backup e camadas de proteção de segurança destinadas a impedir que tal ataque desligue abruptamente seu sistema.
"É difícil imaginar que foi um ataque cibernético",
disse Ali Vaez, diretor de projetos do Irã no International Crisis Group.
"O cenário provável é que ele tenha como alvo a instalação indiretamente ou através de infiltração física."
Os oficiais da inteligência disseram que foi realmente uma detonação de explosivos.
Embora não haja diálogo direto entre o Irã e os EUA nas negociações em Viena, os outros participantes do acordo — Grã-Bretanha, China, França, Alemanha e Rússia, sob a presidência da União Europeia — estão envolvidos em uma forma de diplomacia de transporte.
Um grupo de trabalho está se concentrando em como levantar as sanções econômicas impostas pelo governo Trump, enquanto outro está analisando como o Irã pode voltar aos termos que estabelecem limites ao urânio enriquecido e às centrífugas necessárias para produzi-lo.
O Irã disse que suas ambições nucleares são pacíficas.
Também disse que, embora pretenda retomar continuamente as atividades nucleares proibidas sob o acordo, pode facilmente reverter o curso se as sanções forem rescindidas.
No sábado, o presidente do Irã, Hassan Rouhani, celebrou as novas centrífugas, que reduzem o tempo necessário para enriquecer urânio, o combustível para bombas nucleares. Mas o Sr. Rouhani também insistiu que os esforços do Irã não tinham a intenção de produzir armas.
"Se o Ocidente olhar para a moral e as crenças que existem em nosso país, eles descobrirão que não devem se preocupar e se importar com nossa tecnologia nuclear",
disse Rouhani em observações relatadas pela Agência de Notícias Mehr do Irã.
As novas centrífugas foram inauguradas no que o Irã chama de Dia Nacional Nuclear, um evento anual para mostrar os avanços que o país havia feito em tecnologia nuclear, apesar de seu isolamento econômico. As celebrações incluíram até a estreia de um videoclipe que mostrava cientistas cantando brancos ao lado de centrífugas e segurando fotos de colegas que haviam sido assassinados.
Austin, o secretário de defesa dos EUA, esteve em Israel no domingo para conversar com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e o ministro da Defesa do país, Benny Gantz.
Não ficou claro se discutiram o ataque de Natanz.
Na reunião, Gantz disse:
"Trabalharemos em estreita colaboração com nossos aliados americanos, para garantir que qualquer novo acordo com o Irã garanta os interesses vitais do mundo e dos Estados Unidos, impeça uma perigosa corrida armamentista em nossa região e proteja o Estado de Israel".
Antecedentes
Os EUA e Israel têm um histórico de colaboração secreta, datando da administração do presidente George W. Bush, para interromper o programa nuclear iraniano.
A operação mais conhecida sob esta colaboração, que foi codinome "Jogos Olímpicos", foi um ataque cibernético divulgado durante o governo Obama que desativou quase 1.000 centrífugas em Natanz. Acredita-se que esse ataque tenha adiado as atividades de enriquecimento do Irã por muitos meses.
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